Introducción

El estudio de la mortalidad dentro de un grupo profesional permite determinar la influencia que ejercen las circunstancias específicas del desempeño laboral sobre las causas de muerte, llegando a conocerse así las llamadas enfermedades profesionales y los accidentes de trabajo.

Estudiar las causas de mortalidad de médicos veterinarios chilenos reviste importancia por ser una población cuyo desempeño profesional los expone a un estrecho contacto con distintos animales, clínicamente sanos o enfermos, lo cual conduce a posibles riesgos de adquirir enfermedades parasitarias, bacterianas y virales de carácter zoonótico, como también posibles agentes cancerígenos o tóxicos como radiaciones, anestésicos y otros fármacos (Fasal y col., 1986; Blair y Hayes, 1980). Al respecto, las denominadas enfermedades profesionales y los accidentes del trabajo en Chile representan alrededor del 10% de las muertes en varones adultos (Chile, INE, 1983).

Por otra parte, el conocimiento de la mortalidad en un grupo particular de la población permite compararla con la población nacional, o con otros grupos o cohortes o estudios extranjeros al respecto. También firmas comerciales los emplean para producción de bienes y servicios o bien estimar primas de seguros de vida (Swaroop, 1964).

Al conocer datos de mortalidad con sus detalles, se pueden sugerir acciones de tipo preventivo o previsionales, de acuerdo con las principales causas de muerte, grupos de edad, sexo, actividades de mayor riesgo y áreas geográficas, concentrando así los esfuerzos preventivos. Tal es el caso del estudio de Blair y Hayes (1980) en todos los médicos veterinarios de Estados Unidos de América, quienes encontraron que la incidencia del cáncer a la piel entre veterinarios fue significativamente superior, planteándose como causa la mayor exposición al sol durante el ejercicio profesional. Por otra parte, en el mismo estudio se señala que el cerebro presentó mayor proporción de neoplasias malignas, coincidiendo con el trabajo de Choi y col. (1970), en trabajos realizados con granjeros o en el estudio de Gold y col. (1979), en niños que poseían animales enfermos.

Las muertes por leucemia y enfermedad de Hodgkin en médicos veterinarios también fueron superiores a las de la población control, siendo los clínicos el sub-grupo que con mayor frecuencia presenta estas patologías como causa inmediata de muerte. Bross y col. en 1972, informan de un elevado riesgo de leucemia aguda después de la exposición a mascotas enfermas. Donham y col., en 1978, señalan también mayor riesgo de leucemia aguda en áreas con rebaños bovinos infectados con leucosis bovina. Jacobson y van Farowe (1964) indican que en la mayor presentación de cánceres en veterinarios puede intervenir la exposición a rayos X por la escasa difusión del uso de equipos protectores.

El objetivo del presente estudio es la realización de una descripción retrospectiva de las causas de muerte inmediatas, originarias y estados morbosos concomitantes del médico veterinario en Chile y relacionarlas con la edad, época de ocurrencia, lugar de residencia y principal actividad del profesional fallecido.

Material y métodos

El listado de defunciones se obtuvo de los registros del Colegio Médico Veterinario de Chile, que fue creado el año 1955. Se incluyeron todos los datos desde 1955 hasta diciembre de 1988. Se actualizaron los antecedentes relativos a la principal actividad del fallecido y su residencia mediante entrevistas a otros profesionales, conocidos o familiares del difunto.

Las causas de muerte se obtuvieron del certificado médico de defunción, documento legal que obliga a todo médico que asiste a una persona que fallece a extender este certificado, señalando la causa de muerte. En dicho documento se señalan el nombre, apellidos, estado civil, profesión, domicilio, lugar de nacimiento y edad del fallecido, hora y día de la muerte y la enfermedad o causas que hayan producido la muerte (Chile, Ministerio de Salud Pública, 1970). También se empleó el anuario de defunciones y causas de muerte del Ministerio de Salud Pública, 1982, y los anuarios de Demografía publicados por el Instituto Nacional de Estadísticas (Chile, INE, 1961, 1972, 1983).

Las definiciones de los tipos de causas de muerte son:

Causa inmediata es la enfermedad, lesión o condición que precedió inmediatamente a la muerte. Causa originaria es la enfermedad o lesión que antecede a la causa inmediata, en cuanto a tiempo y etiología. Estados morbosos concomitantes, son aquellos antecedentes que se encuentran como hallazgos a la necropsia y no corresponden a los tipos anteriores de causas.

Las especialidades ejercidas por los profesionales se clasificaron de acuerdo con la principal actividad que realizó en vida, agrupándose en: 1) Administrativos, vendedores o empresarios. 2) Clínica Mayor. 3) Clínica Menor. 4) Docencia, investigación y laboratorios. 5) Inspección de mataderos. Debe reconocerse que una alta proporción de profesionales desarrolló actividades en más de un área, por lo que su clasificación dentro de una especialidad exclusiva puede presentar cierto sesgo.

Resultados y discusión

Se obtuvo un total de 143 defunciones de médicos veterinarios chilenos, registradas entre el 9 de junio de 1956 y el 23 de mayo de 1988. De éstas 112 tenían causa de muerte conocida: 104 por certificado extendido por médico y 8 por antecedentes obtenidos de testigos o conocidos del difunto.

De los 31 casos en que no fue posible determinar la causa de muerte, seis carecían también de la fecha de muerte por lo cual fueron excluidos del presente estudio, quedando así reducida la población de trabajo a 137 individuos.

Del total de defunciones sólo tres (2,2%) correspondieron a mujeres, por lo que el sexo no se consideró como variable de comparación.

El listado de las causas inmediatas de muerte para médicos veterinarios chilenos, quedaron clasificadas dentro de 51 causas específicas de muerte y en 11 grupos de causas, de acuerdo a la clasificación internacional de la OMS 1978, que se detallan en el cuadro 1.

CUADRO 1 NÚMERO DE DEFUNCIONES, MORTALIDAD PROPORCIONAL Y ORDEN SEGÚN GRUPO DE CAUSAS INMEDIATAS DE MUERTE EN MÉDICOS VETERINARIOS CHILENOS (1956-1988) CLASIFICACIÓN SEGÚN OMS

Grupos de Causas (Clasificación OMS)

%

Orden

I

Enfermedades infecciosas

5

4,46

     7°

II

Tumores

6

5,36

     6°

III

Enfermedades de las glándulas endocrinas de la nutrición, del metabolismo y trastornos de la inmunidad

2

1,78

   10°

IV

Enfermedades de la sangre y los órganos hematopoyéticos

4

3,57

     9°

VI

Enfermedades del SNC y de los sentidos

1

0,89

   11°

VII

Enfermedades del aparato circulatorio

36

32,14

     1°

VIII

Enfermedades del aparato respiratorio

7

6,25

     5°

IX

Enfermedades del aparato digestivo

8

7,14

     4°

X

Enfermedades del aparato genitourinario

5

4,46

     7°

XVI

Signos, síntomas y estados morbosos mal definidos

17

15,18

     3°

E

Causas externas de traumatismos y envenenamientos

21

18,75

    2°

Total

112

100,00

-

El grupo de causas de muerte de mayor importancia correspondió a enfermedades del aparato circulatorio (32,1%), seguido de causas externas de traumatismo y envenenamiento (18,8%). El tercer lugar es ocupado por los signos, síntomas y estados morbosos mal definidos (15,2%). El primer lugar concuerda con el descrito para veterinarios de Missouri donde la arterioesclerosis cardíaca ocupa el primer lugar (Botts y col., 1966).

La causa específica con mayor porcentaje de muerte fue el infarto agudo al miocardio (11,6%), seguida por los accidentes automovilísticos (8,0%).

Llama la atención la baja ocurrencia de muertes por tumores, como también la ausencia de enfermedades reconocidas como zoonóticas en los años considerados en el estudio, lo que permite suponer que el profesional adopta las medidas preventivas correspondientes.

El cuadro 2 muestra las tasas de mortalidad proporcional (TMP) por grupos de causa de muerte según decenios de edad. Se destaca la importancia del grupo por causas externas debidas a traumatismo y envenenamiento en el intervalo 25 a 34 años con 81,8%. Pese a disminuir en los dos siguientes estratos de edad a 33,3 y 20%, respectivamente, este grupo de causas ocupa el segundo lugar en ambos estratos.

CUADRO 2 NÚMERO DE DEFUNCIONES, MORTALIDAD PROPORCIONAL Y ORDEN POR DECENIO DE EDAD, SEGÚN GRUPO DE CAUSAS INMEDIATAS DE MUERTE, VETERINARIOS CHILENOS (1956-1988)  

Edades

25-34

35-44

45-54

55-64

65-74

75-84

85 y más

Total

Grupo de causas

N° TMP*Orden

N°TMP Orden

N° TMP Orden

N° TMP Orden

N°TMP Orden

N°TMP Orden

N° TMP Orden

N°TMP Orden

Infecciosas

2(7,4) 5°

1(3,2) 6°

1 (9,1) 3°

1(33,3) 2°

5(4,5) 7°

Tumores

2(10,0) 3°

2(7,4) 5°

1l(3,2) 6°

1 (9,1) 3°

6(5,4) 6°

Endocrinas, nutric., metabólicas e inmun.

1(3,7) 8°

1(3,2) 6°

2(1,8) 10°

Sangre y órganos hematopoyéticos

2(22,2) 3°

2(7,4) 5°

4(3,6) 9°

SNC y órganos de los sentidos

1(3,2) 6°

1 (0,9) 11°

Ap. Circulatorio

1 (9,1) 2°

4(44,5) 1°

9(45,0) 1°

5(18,5) 1°

13 (41,9) 1°

4(36,3) 1°

36 (32,1) 1°

Ap. Respiratorio

1(5,0) 5°

1(3,7) 8°

3(9,9) 3°

2(66,7) 1°

7(6,3) 5°

Ap. Digestivo

1 (5,0) 5°

5(18,5) 1°

2(6,4) 4°

8(7,1) 4°

Ap. Genitourinario

I (5,0) 5°

3(11,1) 4°

1 (9,1) 3°

5(4,5) 7°

Causas mal definidas

1 (9,1) 2°

2(10,0) 3°

4(14,9) 3°

7(22,7) 2°

3(27,3) 2°

17 (15,1) 3°

Causas externas

9(81,8) 1°

3(33,3) 2°

4(20,0) 2°

2(7,4) 5°

2(6,4) 4°

1(9,1) 3°

21 (18,7) 2°

Total

100

100

100

100

100

100

100

100

*TMP: Tasa de mortalidad proporcional.

Para el resto de los estratos etarios, el primer lugar es ocupado por el grupo de enfermedades del aparato circulatorio con porcentajes cercanos al 40%, a excepción del estrato 55-64 años, donde estas enfermedades disminuyen a un 18,5%, por registrarse aquí un aumento de las enfermedades del aparato digestivo, con la cual comparten el primer lugar.

En los estratos 65-74 y 75-84 años, el segundo lugar de importancia es ocupado por los signos, síntomas y estados morbosos mal definidos con 22,6 y 27,3%, respectivamente. De las 10 defunciones por este grupo de causas, registradas dentro de ambos estratos, cinco de ellas corresponden a disneas y anormalidades respiratorias y una a falla respiratoria, lo que señala que un 60% de estas muertes involucra al aparato respiratorio.

Para el estrato etario siguiente, 85 y más años, la primera causa de muerte corresponde a enfermedades del aparato respiratorio (66,7%).

Se pudo observar que la certificación médica por período de ocurrencia mejoró desde un 70,6% en 1956-66, a 79,2% en 1967-77, alcanzando un 90,9% en el período 1978-88.

Respecto a la mortalidad según distribución geográfica en médicos veterinarios activos al año 1980 (Beher, 1984), las tasas fueron de 16,7 para la zona norte (I a V Región), 14,9% para la Región Metropolitana y 4,0 para la zona sur (VI a XII Región).

En el cuadro 3 se muestran los fallecimientos y las causas de muerte ocurridas en el país en las zonas mencionadas. La principal causa de muerte en las 3 zonas del país corresponde a las enfermedades del aparato circulatorio. En la zona norte, sin embargo, este grupo de causas de muerte es proporcionalmente superior que en la zona sur y Región Metropolitana.

CUADRO 3 NÚMERO DE DEFUNCIONES Y MORTALIDAD PROPORCIONAL POR ZONAS, SEGÚN CAUSA INMEDIATA DE MUERTE, MÉDICOS VETERINARIOS CHILENOS (1956-1988)

Grupo de causas

ZONAS

Zona norte

Zona sur

 Región Metropolitana

TMP*

TMP

TMP

Infecciosas

1

7,7

1

4,3

3

4,0

Tumores

-

1

4,3

5

6,8

Metabólicas y nutric.

-

-

2

2,7

Sangre y órganos hematopoyéticos

1

7,7

1

4,3

-

Sist. nervioso

-

-

1

1,4

Aparato circulatorio

7

53,8

7

30,5

22

29,6

Aparato respiratorio

1

7,7

1

4,3

5

6,8

Aparato digestivo

-

3

13,1

5

6,8

Aparato genitourinario

1

7,7

-

4

5,4

Causas mal definidas

-

2

8,7

15

20,3

Causas externas

2

15,4

7

30,5

12

16,2

Total

13

100

23

100

74

100

*TMP: Tasa de mortalidad proporcional.

En la zona sur las causas externas de traumatismo y envenenamientos comparten el primer lugar con las enfermedades del aparato circulatorio, con un porcentaje de 30,4% de las muertes de esta zona. En la zona norte y Región Metropolitana, este grupo de causas de muerte ocupa el segundo y tercer lugar de importancia, con porcentajes muy similares (Cuadro 3).

Al desglosar las 7 muertes del grupo de causas externas ocurridas en la zona sur, seis de ellas corresponden a accidentes del tránsito. Esta mayor incidencia de accidentes automovilísticos fue también descrita para la población veterinaria de EUA (Blair y Hayes, 1980).

En la Región Metropolitana, las causas específicas predominantes dentro de las externas son las lesiones que se ignora si fueron accidental o intencionalmente infligidas.

El cuadro 4 presenta las defunciones de médicos veterinarios por especialidad profesional, según grupo de causa de muerte.

CUADRO 4 NÚMERO DE DEFUNCIONES Y MORTALIDAD PROPORCIONAL POR ESPECIALIDAD PROFESIONAL, SEGÚN GRUPO DE CAUSAS INMEDIATAS DE MUERTE, VETERINARIOS CHILENOS (1956-1988)

Especialidad*

1

2

3

4

5

Total

Grupos de causas

TMP**

TMP

 N°

TMP

TMP

TMP

Infecciosas

3

6,9

1,5

3

-

1

4,2

-

5

Tumores

1

2,3

2

10,5

1

10,0

1

4,2

1

6,2

6

Metabólicas y nutricionales

2

4,7

-

-

-

-

2

Sangre y órganos hematopoyéticos

-

-

-

3

12,5

1

6,2

4

Sist. nervioso

-

1

5,3

-

-

-

1

Aparato circulatorio

14

32,5

5

26,2

4

40,0

9

37,5

4

25,0

36

Aparato respiratorio

2

4,7

1

5,3

1

10,0

-

3

18,8

7

Aparato digestivo

1

2,3

1

5,3

-

3

12,5

3

18,8

8

Aparato genitourinario

2

4,7

1

5,3

-

1

4,2

1

6,2

5

Causas mal definidas

7

16,3

4

21,0

1

10,0

4

16,6

1

6,2

17

Causas externas

11

25,6

3

15,8

3

30,0

2

8,3

2

12,6

21

Total

43

100,0

19

100,0

10

100,0

24

100,0

16

100,0

112

*Especialidad: 1. Administrativos, vendedores y empresarios 2. Clínica mayor 3. Clínica menor 4. Docencia, investigación y laboratoristas 5. Inspección de mataderos **Tasa de mortalidad proporcional

Las defunciones por enfermedades del aparato circulatorio ocupan el primer lugar de importancia en todas las especialidades, con porcentajes que van desde un 25% en los inspectores de matadero a un 40% en los clínicos menores.

Las causas de muerte que ocupan la segunda importancia varían según especialidad, siendo las causas externas para los administrativos y clínicos menores, las causas mal definidas para clínicos mayores y docentes e investigadores. En inspectores de matadero, este lugar es compartido por las defunciones por enfermedades respiratorias y digestivas (Cuadro 4).

Los porcentajes más altos de defunciones por tumores se producen en los especialistas en clínica de especies mayores y menores (grupos 2 y 3), con 10,5 y 10%, respectivamente (Cuadro 4).

El cuadro 5 muestra las causas originarias de muerte de las defunciones de médicos veterinarios para el período en estudio. Sólo 75 certificados de defunción, 67%, presentaban esta información.

El grupo de causas originarias de mayor importancia corresponde a las enfermedades del aparato circulatorio, seguido por los tumores, que dentro de las causas inmediatas de muerte no alcanzaron relevancia (Cuadro 5).

CUADRO 5 GRUPOS DE CAUSAS ORIGINARIAS DE MUERTE PARA MÉDICOS VETERINARIOS CHILENOS (1956-1988)  
Grupo de causas originarias

%

Enfermedades infecciosas

3

4,0

Tumores

16

21,3

Enf. metabólicas y nutricionales

2

2,7

Enf. sangre y órganos hematopoyéticos

2

2,7

Enf. del sistema nervioso

1

1,3

Aparato circulatorio

27

36,0

Aparato respiratorio

7

9,3

Aparato digestivo

7

9,3

Aparato genitourinario

5

6,7

Causas mal definidas

5

6,7

Total

75

100,0

% del total de certificados 67,0

Al analizar los tumores según ubicación, 6 de ellos corresponden al aparato digestivo y 5 a neoplasias pulmonares, distribución que se asemeja a la mostrada por los tumores clasificados como causa inmediata de muerte en médicos veterinarios norteamericanos (Blair y Hayes, 1980).

El 25,9% de los certificados (29) presentaban los estados morbosos concomitantes, los que se detallan en el cuadro 6.

CUADRO 6 ESTADOS MORBOSOS CONCOMITANTES A LA DEFUNCIÓN DE MÉDICOS  VETERINARIOS CHILENOS (1956-1988)

Grupo de causas originarias

 %

Tumores

4

13,8

Enf. metabólicas y nutricionales

3

10,4

Enf. del sistema nervioso

1

3,4

Aparato circulatorio

6

20,7

Aparato digestivo

8

27,6

Aparato genitourinario

1

3,4

Sist. osteomuscular

1

3,4

Causas mal definidas

3

10,4

Traumatismos y envenenamientos

2

6,9

Total

29

100,0

% del total de certificados

25,9

Las enfermedades del aparato digestivo son las de mayor presencia al momento de la defunción de estos profesionales. Seis de estas patologías corresponden a cirrosis, sin mención de alcoholismo -causa 571,5 según OMS (1978)-, y las dos restantes a úlceras del segmento anterior del tracto gastrointestinal -causas 531,9 y 533,4 respectivamente- (OMS, 1978).

El segundo lugar de importancia es ocupado por las enfermedades circulatorias, seguidas por los tumores (Cuadro 6).

Se debe destacar que el análisis de los certificados de defunción no indicó que las causas inmediatas, originarias o estados morbosos concomitantes, tuvieran relación con afecciones zoonóticas, lo cual concuerda con trabajos sobre mortalidad de veterinarios extranjeros (Fasal y col., 1966; Botts y col., 1966), ni fueron resultantes de exposición a radiaciones, difiriendo en este aspecto con lo informado por Jacobson y van Farowe (1964).

Referencias

BEHER, R. 1984. Oferta y demanda de médicos veterinarios en Chile, 1980—2000. Tesis. Santiago. Universidad de Chile. Escuela de Ciencias Veterinarias.

BLAIR, T.; H. HAYES. 1980. Cancer and other causes of death among U.S. veterinarians, 1966—1977. Int. J. Cancer. 25:181185.

BOTTS, R.; D. EDLAVITH; G. PAYNE. 1966. Mortality of Missouri Veterinarians. J. Am. Vet. Ass. 149:499—504.

BROSS, I.; R. BERTELL; R. GIBSON. 1972. Pet and adult leucemia. Amer. J. Publ. Health. 62:1520—1531.

CHILE, INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICAS. 1961. Anuario de Demografía. 1961.

CHILE, INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICAS. 1972. Anuario de Demografía. 1972.

CHILE, INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICAS. 1983. Anuario de Demografía. 1983.

CHILE. MINISTERIO DE SALUD. 1970. Reglamento sobre extensión del certificado médico de defunción. Decreto N° 460. Diario Oficial 18 de Junio.

CHILE. MINISTERIO DE SALUD. 1982. Defunciones y causas de muerte. Anuario 1981.

CHOI, N.; L. SCHUNIAN; W. H. GULLEN. 1970. Epidemiology of primary central nervous system neoplasms. Amer. J. Epid. 91:238—259.

DONHANI, K.; J. BERG; R. Saw IN. 1978. Serological and epidemiological studies on the relationships of human leucemia and bovine lymphosarcoma. Amer. J. Epid. 108:241.

FASAL, E.; E. JACKSON; M. KLAUEBER. 1966. Mortality in California veterinarians. J. Chron. Dis. 19:293—306.

GOLD, E.; L. GORDIS; J. TONASCIA; M. SZKLO. 1979. Risk factors for brain tumors in children. Am. J. Epid. 109:309—319.

JACOBSON, G.; D. VAN FAROWE. 1964. Survey of X—ray protection practices among Michigan veterinarians. J. Am. Med. Vet. Ass. 145:793—797.

ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD. 1978. Manual de la clasificación estadística internacional de enfermedades, traumatismos y causas de defunción. Publicación Científica N° 353. v. II.

SWAROOP, S. 1964. Estadísticas Sanitarias. Fondo de Cultura Económica. México.

Recibido el 19 de marzo de 1993, aprobado el 31 de mayo de 1993.